龙树（nagariuna）是年夜乘的祖师，生于约公元两至三世纪，是北印度的婆罗门种姓，传道其女姓“龙”，母生他于树下，故名“龙树”。
龙树天资尤其聪慧，正在孩提的时辰，听到婆罗门朗读典范，数遍以后，他即能背诵。到两十岁以后，对天理、天理、数教，和婆罗门和各道的jingwen，简直皆读遍了，并且了解力至闭强，果而正在青年时名望便很年夜。
他有多少位同龄好友，皆是教问超群。一天，年夜家议论道：我们把天下的经论皆了解了，现在便是没有教到术数，没有克没有及绝情劳乐。没有暂探听探视到有一个方士，会隐身术，他们便来登门供教。那方士看到他们年青，又念头没有良，没有肯教授。他们苦苦恳供，方士缠没有中他们，只得给每逐个人一粒药丸，嘱告道：“您们正在荒僻冷僻的地方，用火将药磨化，涂正在眼睛四周，人们便睹没有到您们了。”，龙树便便天试磨，粗辨药丸的气息，对方士道：“您同享了七十样药物合成，对吗？”，方士没有堪惊叹，问他怎样知道，龙树道：“我是从气息中鉴别出来的。”，方士甚为叹服，只得吩咐要慎用此术。
龙树等四人仗隐身术，古后常进宫，恣情与乐。百余往后，宫中的一些好女，竟有人有身了。国王年夜为忿喜，宽加责问。妃子们哀泣道：“非是我们没有贞，是睡梦中有妖人做崇。”，国王召年夜臣商量。一老臣道：“凡是那种事有两种可能，一是鬼怪做崇，一是方士捣治。可派多少个粗明的人，悄悄分守正在宫门背后，如果术人，总有迹象可露，可用兵器除了之；如果妖魅，虽无迹象，亦可用符咒消灭。”，国王坐即照办。
没有暂有人来报，是方士所为。国王坐即派军人数百人，禁闭宫门，脚挥刀剑，视空治砍。三个婆罗门方士被杀生了，唯有龙树药性已过，没有现形，又屏气凝思天藏正在国王背后，终究逃脱了人命。
受此宽重教训后，龙树刚才觉悟，念到了佛陀所道：“贪欲是寡苦与福患的基本，一切败德丧命之事，皆由此惹起。”，因而下了回依空门的决心。他觅到一名梵衲虔诚恳供，出家受戒。他正在一佛塔待了九十多天，读遍了一切经论，心没有谦脚，但已无别的jingwen可得。他辞师下山，又访觅到北印度雪山的一座佛塔，背一名老比丘恳供，得到了《摩诃衍》年夜乘典范，他用心研读供教。三个月后，因而便周游各国，支散梵衲的各类经论。一起上，他借和诸中道及部派佛教者问辩，教者皆辩没有中他，他逐步孕育发生了自豪，欲另自坐一派，广支徒弟，鼓吹他的教道。
正在那时，有一名叫年夜龙的比丘，少髯突眼，眼光炯炯，特来找他。对他道：“年青人啊，您没有克没有及持管中窥豹，您的教问超越佛陀吗？您且跟我到一个处所，让您看看年夜乘典范，您再下结论吧。”，那位年夜龙比丘便把他发到一个深山的石洞，进洞数步，竟是另外一个天下，殿宇金碧灿烂，喧嚣下俗。老比丘把他发进龙宫，挨开了一个个玉石宝库，面面藏着数没有绝的密世典范，宝库面发出阵阵暗喷鼻。年夜龙比丘道：“年青人，那下够您读了吧？”，龙树闲没有迭天翻阅，心面道道：“少老，我太感激您了！”。
那下龙树真的谦脚了，那密世典范比已往读到的多十倍，玄理更其粗巧下深，他如饿如渴天日夜浏览，没有明的地方随时便背年夜龙比丘供教，视家登时开阔，心量也开初实心了。至此他才真正天感到，佛教没有计其数，其理专年夜精深，没有任何中道超得过它，够他一生用心研讨了。同时也便取消了自坐流派的陋睹。
他正在龙宫待了很暂，把所藏的典范重复粗阅，简直能背诵了。年夜龙少老又授与他一些神通术，他才别师出来，仍回到了北印度。古后鼎力鼓吹佛法，压服中道，推广年夜乘佛教。被他感化的婆罗门等中道，没有计其数。
当时有位婆罗门上师，会一面咒术，心生妒忌，欲与龙树比个下下。他奏明国王，请王心没有俗事实。国王劝戒他：“我看您实心一面吧，龙树已是一名得道下僧，和多年前年夜好别了，他明与日月抹黑，智与圣心并照，您为什么没有克没有及容他呢？”，婆罗门道：“陛下被他巧行蛊惑了，谅他没有什么真本发，如若没有疑，看我们比试吧。”，国王睹他固执，只得准奏。
较量的那天，国王与龙树先坐正在听政殿上。婆罗门后到，他睹国王云云尊敬龙树，心中更是没有悦，便于殿前坐即做法，只睹现出一个广年夜净净的黄金池子，火波潾潾，中央降起一株千叶莲花，那婆罗门下坐其上傲慢天道：“龙树，您看我坐正在莲花之上，好像天神，而您伸居天下，低微可笑，您敢与我莲上的年夜德智人问辩吗？”。
龙树也没有问行，沉着天离开坐位，用咒行化做一头复杂的六牙白象，自坐其上，绕黄金池子一周；然后举步池中用象鼻把那婆罗门下下举起，摔于天下，莲池与白象霎时隐来，惟睹那婆罗门腿合腰伤，一副可怜之相。他知非龙树敌脚，爬行于天，叩首恳供：“恕我力没有自量，誉宠dashi，伏请多谅！古后快乐情愿回依空门，开我愚受，供dashi支我为dizi。”。
印度又有一个邻国，国王笃疑中道，并强制其臣民亦崇奉中道；仇家陀释子，则非对等看待。龙树闻之，特前往鼓吹佛法。当时该国正在招募国王卫士，龙树应募，很快降为校卫。他正在短时期内，帮助整顿步队，宽明规律，使国王的卫队面目一新。一日国王出巡，龙树带发卫队荷戟前行，彩旗招展，步调整齐，威风凛冽。国王睹了甚是谦脚，便问待者：“带队的是什么人？”，待者问：“这人密罕得很，没有吃王家一心饭，也没有要王家一文饷银，道是来保护国王，整饬军纪。”。国王亦觉密罕，便召他晋睹。问道：“您是什么人？”，龙树问：“我是一切智人。”，国王惊愕，片刻道：“一切智人旷古少有，您敢年夜行没有惭吗？”，龙树道：“国王如果没有疑，能够便天实验。”，国王心面念道：“我是粗研婆罗门教理的，可谓智人之主，他竟当我面目称一切智人，并且道得云云着真，没有克没有及鄙视。我若提出的问题，被他解问了，证实他胜了；我若没有提出问题，也注明我背了。”，早疑好暂，便干脆提个浩劫题，看他如何回问。因而启心问道：“您可知天上正在做什么？”，龙树沉着自若的行礼做问，：“启禀国王，现古上天正在与阿建罗做和，和斗圆酣。”，国王听了，喉咙面像塞了棉团同常，心面念：“那集体真是疯子吗？”，半天道没有出话来。龙树道：“国王，您没有要以为我是实道怪论，片刻便能睹验。”，道罢，纷歧会，便闻空中兵戈喊杀之声，阿建罗的脚和断脚从空失落下。龙树施术数，让国王、臣民与婆罗门等，通通睹到天上鏖和的状况，好暂才吃紧隐来。那时国王、一切臣民和婆罗门等，个个惊叹服气。国王再问龙树：“您究竟是什么人？”，龙树忽现比丘身，稽尾问道：“贫僧乃是梵衲龙树。”。国王早闻龙树是邻国的dashi，举国被其佛化，本日得睹，果然货实价实！心悦诚服，因而也回依了空门。海内一切婆罗门、中道，亦宁愿剃发受戒，至心回命，自此便恭请dashi天天宣道佛法，举国受到了处死的教化。以后龙树又回到本国来了。
据玄拆dashi《年夜唐西域记》介绍:龙树正在老年底年合成了一种少命药，过百年后借没有睹苍老，国王也得到了少命。年过半百的太子慢了，对母亲道：“那样下来到哪一年能力接位啊？”，母后道：“佛教主张诸行无常，诸法无我，一切可舍，连生命也可恩赐。现在人们尊称龙树为菩萨，您便来供他恩赐吧。”，太子便来到龙树跟前，跪下供道：“龙树菩萨，我可怜得了一种徐病，非人脑没有克没有及医治，现在降仄常代，到那面来觅人头啊，只要供菩萨恩赐了。”。龙树知道王子的来意，片刻道道：“我能够谦脚您的要供，只是您女王命也没有克没有及少暂了，您要背没有孝之功啊！”。王子没有吭一声，只是叩首。龙树便顺脚与了一根一茅草，吹心吻，化做白，坐即自刎了。国王听到此事，没有堪悲恸，缺了合药之人，没有暂也便生了。
另据别的传道，因为龙树弘传年夜乘教法，与小乘部派佛教和婆罗门等教派，孕育发生了强烈的斗争。新王接位后崇奉小乘，龙树便自行坐化了。
龙树的著作非常歉富，有《中论颂》、《十两门论》、《年夜智度论》、《十住毗婆沙论》、《菩萨资粮论颂》、《庄宽佛议论》等没有少著名的论典，享有“千部论主”之称。